Портландцемент не следует применять для изготовления конструкций, подвергающихся воздействию морской, минерализованной или даже пресной воды — проточной или под сильным напором. В этих случаях рекомендуется применять цемент специальных видов.

Твердение портландцемента можно ускорить путем повышения температуры окружающей среды и введения химических веществ — ускорителей твердения (например, хлористого кальция, хлористого натрия).

Свойства. К основным свойствам портландцемента относятся плотность, объемная масса, тонкость помола, нормальная густота и сроки схватывания цементного теста, равномерность изменения объема цемента и предел прочности при изгибе и сжатии. Их определяют согласно ГОСТ 310.1—4—76. Плотность портландцемента составляет 3 050—3 150 кг/м3.

Твердение. При затворении портландцемента водой сначала образуется пластичное клейкое цементное тесто, которое затем постепенно загустевает и затвердевает, переходя в камневидное состояние. Процесс твердения портландцемента условно разделяют на три периода: растворение, коллоидация и кристаллизация.

Равномерность изменения объема цемента устанавливают следующим образом. Образцы-лепешки, изготовленные из цементного теста нормальной густоты, кипятят в воде и выдерживают над паром. Цемент считают доброкачественным, если на лицевой стороне лепешек, подвергнутых испытаниям, нет радиальных доходящих до краев трещин или сетки мелких трещин, а также каких-либо искривлений.

Второй период — коллоидация — характеризуется тем, что в насыщенном растворе идут реакции гидратации клинкерных минералов в твердом состоянии, т. е. происходит прямое присоединение воды к твердой фазе вяжущего без предварительного его растворения. Продуктами этих реакций являются гидратные новообразования в коллоидном виде. В этот период цементное гесто теряет пластичность, т. е. схватывается.