Прочность зерен крупного заполнителя оказывает существенное влияние на прочность приготовленного на нем бетона. В свою очередь, марка щебня по прочности зависит от прочности исходной горной породы. Для тяжелых бетонов применяют щебень, получаемый из горных пород, имеющих прочность в 1,5—2 раза выше заданной марки бетона.

Гравий добывают, разрабатывая песчано-гравийные месторождения главным образом по берегам рек и естественных водоемов способами гидромеханизации и экскаваторами. Смесь песка и гравия разделяют в водной среде в вибрационных или барабанных сортировках (грохотах) на требуемые фракции и одновременно промывают для удаления пылевидных, глинистых и других примесей.

Для приготовления бетона наиболее экономично применять предельно крупный гравий или щебень, так как при этом из-за меньшей суммарной поверхности зерен снижается расход цемента. Однако наибольшая крупность зерен заполнителя ограничивается размерами бетонируемых конструкций и расстояниями между стержнями арматуры.

В качестве крупного заполнителя для приготовления тяжелого бетона применяют гравий или щебень.

Гравий (ГОСТ 8268—74) бывает горным (овражным), речным и морским. Горный гравий имеет шероховатую поверхность и содержит обычно примеси песка, глины, пыли и органических веществ. Морской и речной гравий чище горного, но зато имеет гладкую поверхность, что ухудшает его сцепление с цементно-песчаным раствором. Для улучшения сцепления его дробят на щебень.