Во втором периоде вода взаимодействует с полуводным гипсом с прямым присоединением ее к твердому веществу. Это приводит к образованию двуводного гипса в виде мельчайших кристаллических частиц и коллоидной массы в виде геля.

В третьем периоде коллоидные частицы двуводного гипса перекристаллизовываются с образованием более крупных кристаллов, которые срастаются между собой, образуя кристаллические сростки. Однако рассмотренные периоды не протекают в строгой последовательности, а налагаются один на другой.

Нормальная густота гипсового теста выражается числом кубических сантиметров воды, приходящихся на 100 г гипса. Тесто при затворении гипса водой имеет вначале консистенцию, при которой диаметр лепешки будет около 120 мм.

Для определения нормальной густоты гипсового теста пользуются вискозиметром Суттарда. Сроки схватывания гипсового теста нормальной густоты определяют на приборе Вика. Начало схватывания гипса должно наступать не ранее 4 мин, а конец схватывания — не ранее 6 мин, но не позднее 30 мин после начала затворения гипсового теста. Быстрое схватывание гипса затрудняет работу, поэтому в случае необходимости к гипсу добавляют замедлители схватывания (например, кератиновый замедлитель, сульфитно-спиртовую барду, казеин).

Предел прочности при сжатии образцов в возрасте 1,5 ч должен быть не менее 5,5 МПа для гипса I сорта, не менее 4,5 МПа для II сорта и не менее 3,5 МПа для III сорта. Нарастание прочности гипса происходит и в дальнейшем, по мере испарения воды из образцов. При увлажнении прочность гипсовых изделий резко снижается и обнаруживаются пластические деформации. Водостойкость гипса повышают, добавляя к нему молотые гранулированные доменные шлаки или известь. Кроме того, водостойкость гипсовых изделий повышают, покрывая их поверхности различными составами, образующими водонепроницаемые пленки;

Гипсовые вяжущие вещества в зависимости от температуры тепловой обработки сырья разделяют на две группы: низко- и высокообжиговые. Низкообжиговые гипсовые вяжущие вещества получают тепловой обработкой двуводного гипса Са5О4-2Н2О при низкой температуре (150—180°С); в результате образуется главным образом полуводный гипс Са5О4-0,5Н2О, который характеризуется быстрым твердением.

Гипсовый камень, доставленный на завод в кусках, дробят, подсушивают и измельчают в мельнице, затем порошок загружают через загрузочный люк в варочный котел, который представляет собой стальной цилиндр вместимостью от 3 до 15 м3, обмурованный кирпичной кладкой. Внутри котла находятся четыре жаровые трубы и мешалка в виде вертикального вала с лопастями. Под котлом расположена топка. Топочные газы после обогрева днища поступают в кольцевые газоходы и омывают последовательно нижнюю, среднюю и верхнюю части стенки котла, а также проходят через жаровые тру. бы нижнего и верхнего ярусов.