Облицовочные камни и плиты изготовляют из блоков природного камня путем их распиливания или раскалывания с последующей механической обработкой. Горные породы, предназначенные для наружной облицовки (граниты, сиениты, габбро, лабрадориты, кварциты, плотные известняки, туфы, песчаники), должны быть атмосферо-стойкими, без трещин и следов выветривания, иметь красивую и неизменяющую окраску. Горные породы, применяемые для внутренней облицовки, должны иметь красивую окраску и легко полироваться.

Глубинные горные породы образовались в результате медленного остывания магмы в толще земной коры под значительным давлением верхних слоев. В таких условиях горные породы приобрели равномерную кристаллическую структуру, когда крупные зерна различных минералов прочно срослись между собой. Глубинные горные породы характеризуются большой объемной массой, высокой прочностью, морозостойкостью и малым водопоглощением. Основными глубинными горными породами являются гранит, диорит, габбро, лабрадорит.

Водопоглощение — способность материала впитывать и удерживать в порах воду. Вода заполняет мельчайшие поры и капилляры в материале, но так как часть из них все же оказывается недоступной для воды, а в порах, заполняемых водой, частично остается воздух, то по количеству воды, поглощаемой материалом, только приблизительно можно установить открытую пористость. Водопоглощение выражают в процентах и определяют по массе или объему (%).

Гнейсы по минералогическому составу сходны с гранитами, из которых они образовались, но отличаются от них сланцеватым строением. Окраска гнейсов светлая или пестрая. По физико-механическим свойствам близки к гранитам, В строительстве их используют для тех же целей, что и граниты.